Si estás buscando cómo viajar barato y vivir experiencias más auténticas alrededor del mundo, probablemente ya te hayas topado con Couchsurfing — una plataforma que conecta viajeros con locales dispuestos a ofrecer alojamiento gratuito. Pero, como todo lo que involucra intercambios humanos, Couchsurfing tiene matices que merecen atención.
He usado Couchsurfing en tres viajes hasta ahora, y en todos fui hospedada por hombres. No tuve ningún problema en ninguna de esas experiencias — y creo que eso se debe, en parte, a la forma en que elegí a mis anfitriones: siempre con muchas evaluaciones positivas, especialmente de otras mujeres.
Dicho esto, es importante ser realista: cada persona va a vivir Couchsurfing de una manera diferente. He escuchado relatos negativos tanto de mujeres como de hombres — incluyendo situaciones donde los anfitriones confunden la propuesta de la plataforma con algo más parecido a una app de citas. Por eso, vale la pena repetir: el cuidado en la elección del anfitrión es esencial.
Antes de cerrar esta pestaña pensando que es una mala idea, respira. La propuesta de Couchsurfing es hermosa cuando ocurre como debe ser: se trata de hospitalidad, intercambio cultural, amistad y confianza. Por eso, en este artículo te invito a conocer más sobre cómo funciona Couchsurfing, sus beneficios, riesgos reales y cómo prepararte para vivir la experiencia de la mejor forma posible.
Couchsurfing es una plataforma en línea que conecta viajeros con locales dispuestos a ofrecer alojamiento gratuito — literalmente. No hay cobro ni expectativa de intercambio por tareas voluntarias. A veces, el espacio ofrecido es un sofá; otras veces, un colchón en el suelo o una habitación extra. Pero lo que realmente importa aquí no es el lugar donde duermes, sino el intercambio que sucede ahí.
Puede parecer extraño imaginar a alguien abriendo las puertas de su casa a una persona totalmente desconocida, pero créelo: sucede, y mucho. Y es más común de lo que parece.
He usado Couchsurfing tres veces hasta ahora — dos en Vietnam y una en Nueva York. En Nueva York y la primera vez en Vietnam, mis anfitriones me explicaron que habían usado mucho la plataforma como viajeros y veían estas estadías como una forma de devolver algo a la comunidad. Mi segundo anfitrión vietnamita nunca había salido del país. Simplemente le gustaba conocer gente nueva y aprovechaba las visitas para practicar inglés con sus alumnos de música. En ese caso, me pidió si podía ayudarlo con eso — acepté al instante y hasta terminé cocinando brigadeiro para ellos. Fue increíble.
Siendo muy honesta, inicialmente busqué Couchsurfing para ahorrar en hospedaje y, en uno de los casos, también para escapar del bullicio de los hostales y descansar. Pero en Vietnam terminé gastando más — porque estuve lejos del centro y salía mucho con mi anfitrión. Es decir, el objetivo inicial no salió exactamente como esperaba, pero sin arrepentimientos.
Después de crear un perfil (costo de R$25/mes o R$100/año), puedes buscar anfitriones en la ciudad que planeas visitar.
Cada perfil viene con evaluaciones de otros viajeros, fotos y descripciones que ayudan a entender quién está al otro lado de la pantalla y qué puedes esperar (una habitación privada, un sofá en la sala o una habitación compartida, por ejemplo). Si te identificas, solo tienes que acordar los detalles y… voilà: alojamiento garantizado. Asegúrate de tener intereses en común con esas personas y de leer todas las reglas. Por ejemplo: si la persona es vegetariana y escribió que no se puede cocinar carne en su casa, tendrás que respetarlo.
Además del alojamiento, Couchsurfing también ofrece eventos locales y encuentros — ideales para quienes quieren socializar sin necesariamente quedarse a dormir en la casa de alguien.
Tu perfil es tu carta de presentación — y, en la plataforma, vale más que mil mensajes genéricos. Invierte tiempo en completarlo con atención: habla sobre tus intereses, estilo de vida, por qué estás usando Couchsurfing y qué te gusta compartir con otras personas. Sé honesto, auténtico y humano.
Las fotos importan: incluye imágenes que te muestren en contextos reales (viajes, hobbies, amigos), evita fotos muy posadas o genéricas. Esto ayuda a transmitir confianza.
Otro consejo importante: evalúa a quienes ya te han hospedado o recibido. Las evaluaciones son lo que mantiene el ecosistema funcionando — y cuanto más detalladas y sinceras sean, mejor para todos.
La seguridad es una preocupación válida, y la propia comunidad de Couchsurfing es parte esencial de ese cuidado. Antes de aceptar o enviar solicitudes de hospedaje, SIEMPRE lee las evaluaciones (reviews), revisa el perfil completo del anfitrión y, si es posible, contacta a otros viajeros que ya se hayan quedado con esa persona. La transparencia y el respeto mutuo son fundamentales en la plataforma.
Evita perfiles con pocas referencias, información vaga o sin foto. Da preferencia a quienes demuestran un interés real en intercambios culturales — y no solo en “conocer gente nueva” de una forma un poco vaga, ¿sabes? Envía un mensaje personalizado explicando por qué quieres hospedarte con esa persona. Nada de copiar y pegar textos genéricos — la mayoría de los anfitriones ignoran ese tipo de solicitud y muchos ponen un código al final de su perfil para asegurarse de que hayas leído todo hasta el final.
Antes que nada, es bueno recordar: te estás quedando gratis — pero esto no es un hotel. En la mayoría de los casos, la persona que te recibe está ahí justamente por el intercambio. Eso significa que probablemente querrá conversar, salir a comer o incluso mostrarte algún rincón de la ciudad. Y esa es la belleza de la experiencia. He escuchado a anfitriones decir que había huéspedes que llegaban y se iban sin ni siquiera decir “buenos días”.
Sé respetuoso con el espacio y la rutina del anfitrión. Pregunta si puedes usar la cocina, mantén el ambiente limpio, y no trates la casa como si fuera un alojamiento pagado. Tampoco está de más llevar un pequeño detalle simbólico de tu país, cocinar un plato típico, o simplemente ofrecer una buena conversación con escucha atenta — son esas pequeñas cosas las que hacen que la estadía sea memorable para ambas partes.
También vale la pena acordar bien los límites desde el principio: hay anfitriones que les encanta salir juntos, y hay quienes prefieren mantener más privacidad. Preguntar siempre es mejor que asumir. Lo importante es mantener el equilibrio entre la libertad del viajero y la acogida del anfitrión.
